作为华纳兄弟公司（Warner Bros.）前任主管之一，塞梅尔当时在好莱坞以电影业最大胆、最具创造性和最成功的商人而闻名。他曾冒险摄制像《蝙蝠侠》 （Batman）这样的电影，而且使其带来巨大回报。他曾为克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）这样的想当导演的老迈明星提供支持，赢得了奥斯卡奖。他做的那些交易，从前在别人看来近乎疯狂，现在却被人们普遍效仿。他很擅长应付这个行业里的自视极高的大腕，那些人称乐于与他共事──电影厂老板很少能得到这样的评价。

    然而三年前，正当互联网泡沫行将破灭之际，人们很难明白曾与电影明星一起周旋的人生经历，会对塞梅尔混迹硅谷有什么帮助。即使说起什么作用的话，那只是一种妨碍。在好莱坞，他的办公室用桃木装饰，面积相当于普通人家的一半那么大，他的一切都有两位助手打理。而在 雅虎，包括首席执行官在内的所有人都在隔断里上班。塞梅尔信奉的是要想挣钱先得花钱，他随随便便就动用华纳的私人用飞机结队出游，住进公司在阿卡浦尔科（墨西哥旅游胜地──译注）和阿斯彭（美国旅游胜地──译注）的别墅里，把那些电视明星伺候得舒舒服服。而雅虎似乎需要的是一名削减成本的能手，以改善这家乱成一团的的企业的经营状况。而且，与其他媒体巨头不同，塞梅尔羞于宣传：在一大群公众面前，他带布鲁克林口音的死板演讲让大多数人提不起精神。硅谷──Oracle 的埃里森（Larry Ellison）、苹果（Apple）的乔布斯（Steve Jobs）和 Sun 公司（Sun Microsystems）的麦克尼利（Scott McNealy）等人的大本营──喜欢夸夸其谈的首席执行官。

可想而知，他带来了文化的冲击。雅虎公司曾是高技术新创企业的典范。杨致远 1994年在斯坦福大学读书时与他学工程的同学戴维·菲罗（David Filo）创立了这家企业。开始时它只是一个网站索引，在技术泡沫时期曾成为大众宠儿，并迅速成长为全球性的因特网门户网站──相当