对证监会有很多攻击，我是在这种大背景下磨练出来的。看到、学习到很多，监管的原则性问题要坚持，但亦需考虑执行时的实际情况，基本原则是不能随时改的。”史美伦回忆道。

　　90年代的香港股市从低谷升起，香港证监会参与了香港市场的专业化建设过程。史美伦觉得自己“看到香港证券市场整个发展过程，也从不同国籍的监管者背景、经验，学到了很多”。

　　史美伦很快升任为香港证监会企业融资部高级总监、执行董事，并于1998年出任副主席。她负责统筹证监会各部门的政策制定工作，特别是负责收购兼并法律的制定执行。由于香港证监会和联交所各司其职，对收购兼并的监管被普遍视做证监会最具实权的工作。同时，史美伦也掌管着香港证监会的机构资源部，包括所有支援职能以及公关与投资者教育等部门。

　　在香港证监会长达十年的工作生涯中，史美伦经历了数轮市场的大起大落，应对了各种矛盾和挑战，其中很多成为经典的监管案例。例如上个世纪90年代初著名的“怡和事件”，1997年春末夏初香港证监会与香港联交所联手打压操纵股市的庄家等。这让史美伦赢得了“铁娘子”等称号，成为香港证券市场一个标志性的人物。在史美伦离开的时候，证监会的同事们送给了她一幅字留以纪念——“安危不贰其志，险易不革其心”。这幅字后来跟随史美伦来到了北京的办公室。

　　赴任北京是史美伦职业生涯的一次巨大转折，这让她的名字一夜之间传遍了全国。2000年，北京的友人向她转达了来自朱镕基总理的邀请。史美伦称自己当时“受宠若惊”。

　　2001年2月，史美伦正式就任中国证监会副主席，分管上市和融资监管工作。她也是改革开放以来，中央政府从海外聘请的第一位副部级官员。

　　其实，史美伦对内地的证券市场并不生疏。1992年到1993年期间，中国证监会尚未成立时，史美伦就曾与国家体改委的有关人士合作，参与起草H股上市的条款和各种文件，经常往返于京港之间。

　　其时的史美伦已然让合作方看到了她强硬的一面。对内地情况的熟悉并没有让她放弃监管原则。史美伦曾表示，在与内地官员经过了冗长的磋商后，双方取得认同：内地企业与其他在香港上市的公司都必须遵守相同的规则，结果是“我们再度贯彻了这一原则”。

被香港证券圈里同事们直呼其名“Laura”的史美伦，一直习惯于低调行事，在内地的“众所瞩目”多少让她有些不适应。她上任的2001年正是中国证券市场的监管年，这一年开始了一轮对违规上市公司的严厉查处，这一切被自觉和不自觉地与史美伦联系到了